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पशु कल्याण को आमतौर पर एक व्यक्तिगत विशेषता माना जाता है। इस पेपर के लेखक कल्याण को एक जानवर के भावनात्मक अनुभवों के रूप में परिभाषित करते हैं, जो उनकी जीवन स्थितियों के परिणामस्वरूप नकारात्मक से सकारात्मक तक होते हैं। कम संख्या में जानवरों को अच्छा कल्याण प्रदान करना आसान है। जलीय कृषि उद्योग में मछलियों के लिए यह कठिन हो जाता है, जो खेतों में सघन रूप से भरी रहती हैं। कुछ मामलों में, मछली किसान विभिन्न आवश्यकताओं वाली सैकड़ों अलग-अलग प्रजातियों को संभालते हैं, जिसका अर्थ है कि मछलियों को व्यक्तियों के रूप में मानना लगभग असंभव है। 

यह पेपर वर्तमान साहित्य की समीक्षा करता है जो दर्शाता है कि मछलियों और उनके कल्याण का व्यक्तिगत स्तर पर इलाज किया जाना चाहिए और मछली कल्याण का मूल्यांकन करने के तरीके की जांच की जाती है। फिर लेखक इसकी तुलना भूमि जानवरों के कल्याण आकलन से करते हैं और व्यक्तिगत मछली कल्याण में सुधार के तरीके सुझाते हैं। 

मछली पालन उद्योग जिस तरह से संचालित होता है, उसका मतलब है कि व्यक्तिगत मछलियों को प्रदान की जा सकने वाली व्यक्तिगत देखभाल की मात्रा कम है। अधिकांश मछली पालन रिपोर्टें व्यक्तियों के बजाय टन में मछलियों की चर्चा करती हैं, लेकिन 2017 में खेती की गई मछलियों की अनुमानित संख्या 51-167 बिलियन के बीच थी। लेखकों के अनुसार, व्यक्तिगत कल्याण को संबोधित करने का कार्य और भी अधिक चुनौतीपूर्ण है क्योंकि अलग-अलग मछलियाँ एक प्रजाति के भीतर भी भिन्न होती हैं। 

शोध से पता चलता है कि मछलियों का व्यक्तित्व अलग-अलग होता है, जिसका प्रभाव उनके पर्यावरण पर उनकी प्रतिक्रिया और इसलिए उनके कल्याण पर पड़ता है। उदाहरण के लिए, कम आक्रामक सैल्मन मछलियों को कम भोजन मिलता है और वे अपने अधिक आक्रामक समकक्षों जितनी वृद्धि नहीं कर पाती हैं। सबूत बताते हैं कि मछलियाँ सामाजिक अनुभूति, स्थानिक शिक्षा और स्तनधारियों में देखी जाने वाली अन्य प्रकार की अनुभूति में सक्षम हैं। वे डर और दर्द जैसी भावनाओं को भी महसूस कर सकते हैं। 

लेखक बताते हैं कि मछलियों की अद्वितीय क्षमताओं के परिणामस्वरूप व्यक्तिगत प्राथमिकताएँ होती हैं, जो इस बात को प्रभावित कर सकती हैं कि खेती की गई मछलियों को उनके वातावरण में पनपने की क्या ज़रूरत है। हालाँकि, मछली की प्राथमिकताओं पर अधिकांश शोध प्रजातियों के स्तर पर प्राथमिकताओं को देखते हैं। इसके अलावा, खेती की जाने वाली अधिकांश प्रजातियों का अध्ययन नहीं किया गया है। 

ऐतिहासिक रूप से, “अच्छे” मछली कल्याण को मुख्य रूप से शारीरिक स्वास्थ्य और विकास संकेतक माना जाता है (विशेषकर चूंकि जलीय कृषि उद्योग विकास और उत्पादन से संबंधित है)। मछली के व्यवहार को अब कल्याण के एक महत्वपूर्ण घटक के रूप में मान्यता मिलने के साथ, कुछ विद्वान मछली के व्यवहार पर अधिक शोध की मांग कर रहे हैं। हालाँकि, व्यक्तिगत मछली के स्तर पर कल्याण का अभी भी कोई माप नहीं है। 

मछली कल्याण को मापने के लिए समूह-स्तरीय मूल्यांकन आम बात है। इन आकलनों में, निरीक्षक मछलियों के एक छोटे प्रतिशत का नमूना लेते हैं, उनके कल्याण को मापते हैं, और फिर शेष मछलियों का औसत कल्याण माप देने के लिए गरीब कल्याण वाली मछलियों के प्रतिशत का अनुमान लगाते हैं। कुछ मामलों में, खराब कल्याण का अनुभव करने वाली 10% मछलियाँ स्वीकार्य हैं। हालाँकि, लेखक इस प्रणाली में खामियों की ओर इशारा करते हैं, जिसमें यह भी शामिल है कि यह मछलियों को खराब कल्याण का अनुभव करने की अनुमति देता है जब तक कि यह अधिकतम 10% से अधिक न हो। यह भी माना जाता है कि मछलियों का छोटा प्रतिशत शेष समूह का प्रतिनिधि है। 

कुछ तकनीकी उपकरण हैं जो किसानों को व्यक्तिगत कल्याण निगरानी प्राप्त करने में मदद कर सकते हैं, जिनमें पानी के नीचे कैमरे, कंप्यूटर दृष्टि विधियां और ध्वनिक उपकरण शामिल हैं। लेखकों के अनुसार, चिड़ियाघरों ने व्यक्तिगत स्तर के आकलन लागू किए हैं, और कुछ चिड़ियाघर कल्याण को संबोधित करने में मदद के लिए नई तकनीकों पर भी विचार कर रहे हैं (उदाहरण के लिए, जीपीएस सिस्टम, एक्सेलेरोमीटर)। लेखकों का कहना है कि इनमें से कुछ प्रणालियाँ जलीय कृषि उद्योग के लिए अनुकूल हो सकती हैं। 

अरबों मछलियों के लिए व्यक्तिगत कल्याण लागू करना एक बड़ी चुनौती है। जंगल में मछलियों के प्राकृतिक व्यवहार का अवलोकन करने से उपयोगी जानकारी मिलेगी, लेकिन इसकी अपनी चुनौतियाँ हैं। मछली कल्याण से संबंधित साहित्य बढ़ रहा है, और लेखकों का मानना है कि व्यक्तिगत मछलियों को पनपने के लिए क्या चाहिए, इसके बारे में सीखने पर अधिक जोर दिया जाना चाहिए। शोधकर्ताओं को सबसे हानिकारक कैप्टिव सेटिंग्स और छोटे सुधारों की भी पहचान करनी चाहिए जो व्यक्तिगत कल्याण को बढ़ाने के लिए खेतों पर किए जा सकते हैं। पशु अधिवक्ता इस उद्देश्य में निवेश के लिए धन और संसाधनों की मांग करके इस शोध का समर्थन कर सकते हैं।