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यदि आप किसी ऐसे रेस्तरां का मेनू देखते हैं जहाँ समुद्री भोजन मिलता है, तो हो सकता है कि आपको एक विकल्प के रूप में “सॉफ्ट-शेल क्रैब” दिखाई देगा। हालाँकि, इन जानवरों का उपभोक्ताओं को स्वस्थ, प्रोटीन से भरपूर विशिष्ट वस्तुओं के रूप में विपणन किया जाता है, लेकिन उद्योग इन जंगली तैरने वाले केकड़ों की आबादी को महत्वपूर्ण रूप से नुकसान पहुंचा रहा है।

यह रिपोर्ट सॉफ्ट-शेल क्रैब के उत्पादन से जुड़ी वर्तमान समस्याओं और चुनौतियों की समीक्षा कर रही है। लेखक वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला, व्यापार किए जाने के तरीकों और क्या जलीय कृषि जंगली रूप से इन्हे पकड़ने के तरीकों का एक विकल्प है, का पता लगाते हैं। हालाँकि यह समुद्री-भोजन खाने के शोकीन लोगों के लिए लिखा गया है, पर यह जानकारी जलीय जानवरों की वकालत करने वालों को उनके द्वारा चलाए जाने वाले अभियानों के लिए उपयोगी लग सकती है।

सॉफ्ट-शेल क्रैब तैरने वाले केकड़े होते हैं जिनकी कीमत बाजार में अधिक होती है क्योंकि उन्हें उनके खोल (जिन्हें उनके बाहरी कंकाल के रूप में भी जाना जाता है) के साथ खाया जा सकता है। हालाँकि, उन्हें उनके “प्री-मोल्ट चरण” के दौरान पकड़ा और खाया जाना चाहिए – दूसरे शब्दों में, उनके बाहरी कंकाल के सख्त होने से पहले। बाहरी कंकाल जितना सख्त होगा, बाजार में केकड़े का मूल्य उतना ही कम होगा।

सॉफ्ट-शेल क्रैब बेचना एक लाभदायक उद्यम है। ऑनलाइन बाज़ार इन जानवरों को $3.50 से $10 प्रति यूनिट के हिसाब से बेचते हैं, और रेस्तरां एक जानवर के लिए $75 या अधिक चार्ज करने के लिए जाने जाते हैं। इंटरनेट का उपयोग तेजी से प्राथमिक व्यापारिक उपकरण के रूप में किया जा रहा है, क्योंकि यह दूरी कम करता है और वैश्विक उत्पादकों और व्यापारियों के बीच सौदेबाज़ी को जल्द पूरा करता है।

सॉफ्ट-शेल क्रैब की मांग अब आपूर्ति से अधिक है। उपभोक्ताओं की मांग को ध्यान में रखते हुए, लेखकों का यह दावा है कि उद्योग पारिस्थितिक समस्याएं पैदा कर रहा है। लगभग 73.5% वाणिज्यिक स्तर के तैराकी करने वाले केकड़े जंगली रूप से पकड़े जाते हैं, और अधिकांश मछली पालन वाले केकड़े को ट्रॉलिंग या फँसाने की प्रक्रियाओं के माध्यम से पकड़ते हैं। जंगली केकड़े की आबादी मानव गतिविधि से जुड़े अन्य प्रभावों, विशेष रूप से जलवायु परिवर्तन, प्रदूषण और वाणिज्यिक मछली पकड़ने के दबाव से भी पीड़ित है। इसके परिणामस्वरूप, निर्यात करने वाली कंपनियां प्री-मोल्ट स्विमिंग क्रैब प्राप्त करने के लिए तेजी से संघर्ष कर रही हैं। लेखकों का तर्क है कि जंगली रूप से पकड़े गए जानवरों पर उद्योग की निर्भरता टिकाऊ नहीं है।

जलीय कृषि को जंगली रूप से पकड़े गए तैरने वाले केकड़ों के उचित विकल्प के रूप में प्रस्तावित किया गया है। हालाँकि, वर्तमान अनुसंधान से पता चलता है कि यह उद्योग की सभी पर्यावरणीय समस्याओं का समाधान नहीं करता है, क्योंकि कई जलीय कृषि प्रणालियाँ अभी भी जंगली रूप से पकड़े गए जानवरों पर निर्भर हैं। जलीय कृषि संबंधित उत्पादन में तैरने वाले केकड़ों को रीओवायरस जैसे रोगजनक वायरस का खतरा भी बना रहता है।

लेखकों के अनुसार, ये कारक उच्च लागत और इस तथ्य से जुड़े हुए हैं कि अंडे सेने और पालने की तकनीक अभी भी अपने अविकसित है, इसका यह मतलब है कि जलीय कृषि जंगली रूप से पकड़े गए उत्पादकों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकती है। केकड़े की जलीय कृषि को बढ़ाने के लिए, लेखकों का तर्क है कि नरभक्षण को कम करके, केकड़े के पोषण में सुधार करके, बीमारी को कम करके और अधिक कुशल जलीय खेती प्रौद्योगिकियों को विकसित करके इसे और अधिक कुशल बनाने की आवश्यकता है। पशु की वकालत करने वालों को इन मुद्दों पर ध्यान देना चाहिए, क्योंकि वे जलीय कृषि उद्योग में केकड़ों के कल्याण में पेश आने वाले गंभीर खतरों की ओर भी इशारा करते हैं।

लेखकों का सुझाव है कि शोधकर्ता, नियामक और उद्योग के नेता जैसे हितधारक सॉफ्ट-शेल क्रैब उद्योग को हो रहे नुकसान को कुछ कम करने के लिए सहयोग करें। उदाहरण के लिए, वे पकड़ने के ऐसे तरीके विकसित करने की सलाह देते हैं जिससे अन्य प्रजातियों को पकड़ने (बायकैच) से बचा जा सके। अंततः, हालांकि, वकालत करने वाले के नजरिए से, उपभोक्ताओं को पता होना चाहिए कि उनका सॉफ्ट-शेल क्रैब न केवल एक महंगा मेनू आइटम है, बल्कि अत्यधिक पकड़ी जाने वाली, पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील आबादी का सदस्य भी है।