एक्वाकल्चर (जलीय कृषि) “ओवरफिशिंग” की समस्या समाप्त नहीं करता है – बल्कि इस पर निर्भर करता है

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स्थल-जीवी प्राणियों की खपत या साथी जानवरों के संरक्षण की तुलना में जल-जीवी प्रजातियों की खपत एक उपेक्षित विषय रहा है। जल-जीवी प्राणी सुख और दुःख दोनों भावनाओं को भलीभांति अनुभव कर सकते हैं और यह तथ्य कि हर साल उन्हें अरबों की संख्या में पकड़ा और मारा जाता है गंभीर नैतिक मुद्दों को उठाता है; फ़िश काउंट के अनुसार सबसे हाल का अनुमानित आँकड़ा सालाना 790 बिलियन और 2.3 ट्रिलियन के बीच है। ओवरफिशिंग यानी अधिक मात्रा में मछलियाँ पकड़ना कई प्रमुख समस्याओं का कारण बनता है जैसे समुद्री पारिस्थितिक तंत्र का विनाश, जलीय प्रजातियों का विलुप्त होना और मछली पकड़ने पर निर्भर लोगों के लिए ख़तरा उत्पन्न होना आदि। ओवरफिशिंग को विभिन्न तरीकों से हल किया जा सकता है, जिनमें से एक तरीका जलीय कृषि को भी माना जाता है।

जलीय जीवन संस्थान की यह रिपोर्ट जलीय कृषि की कई समस्याओं में से एक समस्या “ब्लू लॉस” पर केंद्रित है। मानव खाद्य श्रृंखला में जिन जल-जीवी प्राणियों को शामिल नहीं किया जाता है, उसे “ब्लू लॉस” कहते हैं। इनका उपयोग मानव भोजन बनाने के लिए किया जाता है लेकिन लोगों द्वारा सीधे खाया नहीं जाता है। कुछ का उपयोग उर्वरक के रूप में या स्थल-जीवी जानवरों को खिलाने के लिए किया जाता है, लेकिन अधिकांशतः  रावस जैसी अन्य मछलियों को खिलाया जाता है। इस रिपोर्ट के अनुसार, कटाई के उचित वज़न तक पहुँचने के लिए एक रावस को नौ हिल्सा मछली या 120 एंचोवी (एक प्रकार की छोटी मछली) के बायोमास की आवश्यकता होती है।

“ब्लू लॉस” का अनुमान लगाने के लिए, लेखकों ने मछलियों की अलग-अलग श्रेणियाँ बनाई और हर श्रेणी में कितनी मछलियाँ हो सकती हैं, इसकी गणना की। इस प्रणाली में समस्या यह है कि मछली के आँकड़ों को प्रत्येक मछली के हिसाब से नहीं बल्कि टन में मापा जाता है। नतीजतन, प्रत्येक श्रेणी में मछलियों की संख्या का अनुमान लगाने के लिए, उन्हें पकड़ी गई मछलियों की विभिन्न प्रजातियों, उनके अनुपात और उनके वज़न का पता लगाने की भी आवश्यकता थी। इस जानकारी से, मछलियों की संख्या का अनुमान लगाया जा सकता है और प्रत्येक श्रेणी में मछलियों का कुल योग “ब्लू लॉस” दिखाता है।

ऐसा करने के लिए उन्होंने 2018 से संयुक्त राष्ट्र के खाद्य और कृषि संगठन (एफएओ) के नवीनतम आँकड़ों का उपयोग किया। इसके साथ-साथ उन्होंने अतिरिक्त डेटा या जानकारी के लिए स्वतंत्र शोध की भी सहायता ली।

यहाँ ब्लू लॉस की गणना में उपयोग की गई श्रेणियाँ दी गई हैं, साथ ही अनुमान लगाया गया है कि प्रत्येक श्रेणी में कितनी मछलियाँ शामिल हैं:

• 662 बिलियन मछलियों को विशेष रूप से मछली खाने या तेल उत्पादन में उपयोग के लिए पकड़ा जाता है।
• मछली के चारे के रूप में उपयोग किए जाने वाले मानव उपभोग के उप-उत्पाद, 38 बिलियन।
• 96 बिलियन मछलियाँ पकड़कर मारी गई लेकिन समुद्र में फेंक दी गई।
• 487.6 बिलियन मछलियों को जीवित भोजन के रूप में उपयोग किया गया।

ये रिपोर्ट उपलब्ध आँकड़ों और अध्ययन का उपयोग करके यथासंभव सटीक बनाने की कोशिश की गई है। चूंकि आँकड़ा पहले टन में व्यक्त किया जाता है और केवल वैध रूप से पकड़ी गई मछलियों को ध्यान में रखता है, इसलिए वास्तविकता इससे अलग हो सकती है। 

फ़िर भी, यह हमें मुद्दे की गंभीरता और दायरे को समझने में मदद करता है। जो लोग अधिक जानकारी प्राप्त करने में रुचि रखते हैं, रिपोर्ट में अध्ययन प्रक्रिया और गणना को ब्योरेदार तरीके से समझाया गया है।

कुल मिलाकर, हर साल लगभग 1.2 ट्रिलियन मछलियाँ पकड़ी जाती हैं लेकिन मानव खाद्य श्रृंखला में शामिल नहीं होती हैं।यह आंकड़ा फिश काउंट अनुमान की तुलना में पकड़ी गई आधी मछलियों को दर्शाता है और उनमें से अधिकांश को अन्य मछलियों को खिलाया जाता है। इससे पता चलता है कि फ़िलहाल एक्वाकल्चर ओवरफिशिंग से निपटने का समाधान नहीं बन पाया है क्योंकि यह मुख्य रूप से पाले गए जानवरों को खिलाने के लिए मछली पकड़ने पर निर्भर करता है।

जब कोई व्यक्ति मछली खाता है, विशेष रूप से रावस या ट्राउट जैसी माँसाहारी प्रजाति, तो वह केवल एक मरे हुए जानवर को नहीं खा रहा है; वह उन सभी जीवों को भी खा रहा है जिन्हें पहले उस एक मछली को विकसित करने के लिए खिलाया गया था – यह कहना गलत नहीं होगा कि ऐसे कई और जीव भी हो सकते हैं। दुःख की बात यह है कि इन सभी मछलियों में सुख और दुःख दोनों भावनाओं को महसूस करने की समान क्षमता होती है। यह वो अहम जानकारी है जिससे अधिकांश उपभोक्ता अनजान हैं।

ब्लू लॉस को कम करने के लिए लेखकों ने सुझाव दिया कि मछली को खिलाने के लिए कीड़ों का इस्तेमाल किया जा सकता है, लेकिन एक कीट के औसत वज़न को देखते हुए, वर्तमान में उपयोग की जाने वाली मछली के वज़न के बराबर कई क्वाड्रिलियन कीड़ों (यानी 1 के बाद 15 शून्य) की आवश्यकता होगी। भले ही कीड़े कम संवेदनशील हों, इसके परिणामस्वरूप कहीं अधिक पीड़ा हो सकती है। इसलिए, मछली पकड़ने को कीट खेती से बदलना बुद्धिमानी नहीं है।

इसके अलावा, लेखक पौधों से बने मछलियों के आहार विकसित करने पर भी विचार कर रहे हैं। वे इसे एक बेहतरीन विकल्प मानते हैं। लोगों और संगठनों को इस दिशा में निवेश करने के लिए ठोस कदम उठाने चाहिए ताकि मौजूदा विशेषताओं के समान ही कुछ नया निर्माण किया जा सके। यह विकल्प पकड़ी जाने वाली मछलियों की जगह ले सकता है और अनगिनत निरीह मछलियों की जान बचा सकता है।