Moldeando opiniones sobre la acuicultura en los Estados Unidos
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La acuicultura es una industria en expansión en todo el mundo, pero todavía hay mucha gente que sabe muy poco sobre ella. En consecuencia, no tienen opiniones firmes al respecto.
Los autores de este estudio realizaron dos encuestas en línea en nueve estados costeros de EE.UU. para estudiar las percepciones públicas acerca de la acuicultura y la actitud de las personas hacia el crecimiento de este sector. Ambas encuestas analizaron cómo el video y los mensajes escritos sobre los beneficios de la acuicultura afectaban las opiniones de los participantes. Una de las encuestas trataba sobre acuicultura en general, mientras que la otra se refería específicamente al cultivo de algas. Es importante señalar que los autores no tienen antecedentes de ser defensores en el tema (en otras palabras, estaban interesados en promover la acuicultura).
Los investigadores descubrieron que los participantes que sabían más sobre acuicultura tenían puntos de vista más positivos sobre ella. Las personas mayores sabían menos sobre acuicultura, mientras que las personas con educación superior sabían más. Aparte de eso, no hubo diferencias demográficas significativas.
Los investigadores les mostraron a los participantes videos sobre la sostenibilidad de la acuicultura. El 57% de los participantes que al principio tuvieron una opinión poco favorable de la acuicultura, pasaron a tener una opinión positiva después de ver el video. Cuando se les pidió que calificaran los mensajes escritos según su grado de persuasión, los participantes consideraron que los mensajes relacionados con el medio ambiente (por ejemplo, “la acuicultura es una alternativa sostenible a la pesca silvestre”) fueron los más persuasivos. Calificaron los mensajes económicos (por ejemplo, “la acuicultura ayudará a reducir el déficit comercial de EE.UU.”) como los menos persuasivos.
Los participantes consideraron que los científicos eran la fuente de información más fiable sobre el cultivo de algas, seguidos de los acuicultores, los acuarios, los museos y los pescadores. Los participantes consideraron que las organizaciones no gubernamentales son la fuente de información menos confiable, pero también tuvieron un bajo nivel de confianza en los gobiernos, las tiendas de comestibles y los chefs profesionales.
Aunque los autores de este artículo están a favor de la acuicultura, la información es relevante para los defensores de los animales acuáticos. El ciudadano promedio sabe muy poco sobre acuicultura, incluso en las áreas costeras. Es suficiente con ver un solo video para que cambien de opinión. Es por esto, que los defensores de los animales tienen la oportunidad de persuadir al público con campañas estratégicas. Los científicos, los acuarios y los museos se consideran fuentes creíbles, por lo que los aliados en estos sectores pueden informar al público sobre los perjuicios de la acuicultura. Por último, los mensajes sobre los problemas medioambientales de la pesca comercial podrían ser los más persuasivos para ser usados en campañas de sensibilización.