在水产养殖中照顾虾类福利
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尽管虾类养殖遍布全球,但我们对虾类在养殖环境当中的痛苦和行为却知之甚少。这份报告以白脚虾(学名“凡纳滨对虾”)为关注重点,旨在评估对虾类福祉最为重要的因素。据估计,全球每年被养殖的白脚虾为1710亿至4050亿只。
养殖实践与条件
虾类养殖中一个很常见的有害操作是眼柄移除,即压碎或割除雌虾的单侧或双侧眼柄,以提高成熟和繁殖速度。眼柄移除可能导致身体创伤、压力和体重减轻,还可能使其后代更容易感染疾病。研究指出,虾会在事后表现出诸如揉搓患处的照料伤口行为。
该报告指出,疾病是严重影响虾类福祉的另一个因素。常见的疾病包括病毒性病原体,例如白斑综合征病毒、黄头病毒,以及传染性肌肉坏死病毒。病毒暴发会引发高死亡率,有的养殖场甚至报告了100%的虾死亡率。虾还可能受到细菌和真菌感染。为减少疾病暴发,作者们建议对虾施以益生菌和营养补充剂,以提供免疫支持。
低温冲击和宰杀操作是福利方面的另一项严重忧患。虾的宰杀方法通常是窒息或是在冰水中冰镇。然而,一项研究发现,虽然冰镇白脚虾会降低其心率,但低温带来的冲击效应会在虾回归温水后消退。此外,冰水可能只是让虾麻痹到无法动弹,并没有麻醉效应。与其在低温冲击下致晕,一些虾可能因为过密装载和冰块不足窒息而死。最后,随着冰快融化,水中含盐量降低可能引发疼痛。尽管证据有限,但作者们表示电击导致的痛苦可能较轻。
提高虾类福利的另一个方法是降低畜养密度。让虾在狭小空间中无法转身或爬行会影响其天性行为并引发压力。降低畜养密度还可以提高水质、减少疾病和降低死亡率。但是,畜养密度过低也可能触发支配行为和不良摄食反应。作者们表示,半密集型养殖场的理想畜养密度为每平方米6至15只虾。
为减少虾的痛苦,应考虑环境丰容手段,例如采用鼓励自然行为的喂食方法、设置藏匿点,以及使用具有不同形状和颜色的水箱等。基质和沉积物也有助于丰富虾的环境并提高存活率。将沙子等沉积物与人工基质相结合,可以为虾提供洞穴,并作为其营养来源。建议对白脚虾使用的是深色背景和圆形的水箱。
尽管有关虾的专门数据有限,但运输和操作不当可能会导致压力和伤害。拖网捕虾可能造成身体伤害,运输时的密集装载还可能导致挤压和窒息。该报告指出,应该实行装载限重,以避免伤害。
虽然虾与其他十足目动物一样,在食物不足时可能具有一定的复原力,但是,当营养需求得不到满足时,虾可能会患上软壳综合征等非传染性疾病,并产生攻击性和自相残杀等异常行为。相反,喂食过量则会导致水质问题。
水质
虾类福利的另一个重要问题是水质。影响水质的因素包括溶解氧水平、温度、非离子氨水平、pH值(酸度)和盐浓度(盐度)。作者们非常有把握地表示,将虾放入溶解氧水平低的水中是有害的,并会增加死亡率。必须将溶解氧水平维持在5至8毫克/升之间,以减少疾病感染和有毒氨的累积。
有确凿证据表明,高浓度的非离子氨对虾具有毒性。它会降低虾的免疫力,损害虾的器官并增加死亡率。建议的非离子氨含量应低于0.05毫克/升。水的酸度是另一个需要考虑的因素。pH值应在7.8至8.2之间,如果偏高,会增加有毒氨含量;如果发生骤变,也会造成损害。
不理想的水温,尤其是高温,也会对虾的健康产生负面影响。高温会减少溶氧量,增加有毒氨,而极低温或接触冰水则会造成压力和死亡。该报告指出,最佳水温应在28至30摄氏度之间。
此外,水的盐度也会影响虾的健康。然而,有关水的盐度对虾类福利影响的实验证据并不一致。盐度会影响溶解氧和有毒氨的水平。较高的盐度似乎更有利于虾的存活,但也可能促使细菌生长。一般而言,白脚虾的建议盐度介于 10%至20%之间。
对虾类倡导工作的启示
我们需要开展更多研究,以更好地了解上述养殖实践和环境因素对虾类身心健康的影响,并得出衡量其福祉的更佳方式。由于我们对虾类及如何改善水产养殖中的虾类生活质量知之甚少,因此动物权益倡导者可以呼吁开展更多研究,为此出一份力。同时,对于眼柄切除、疾病、低温冲击和宰杀等有证据表明现有做法有害的问题,倡导者可以与虾类生产商合作,以采用更高的福利标准。