This post has been translated from English to Indonesian. You can find the original post here. Thanks to Tipping Point Private Foundation for generously funding this translation work.

“Mengapa Anda mengadvokasi sistem tanpa kandang… Saya pikir Anda peduli dengan ayam?”

Itu adalah pertanyaan tajam yang diajukan kepada saya oleh seorang kolega ahli mikrobiologi veteriner, dan membuat saya terkejut awalnya. Bagi otak advokat saya, kasus ini tampak hitam dan putih: Kandang itu buruk, kita bisa mengatakan kepada semua orang betapa buruknya kandang itu, ayam-ayam akan dibebaskan dan hidup bahagia dan sejahtera – bukankah ini sangat mudah? Namun, otak akademis saya akan menunjukkan hal yang sebaliknya.

Sistem Kandang Vs Sistem Tanpa Kandang: Apa yang Kata Ilmu Pengetahuan?

Di luar manfaat efisiensi dan kemudahan produksi, para pendukung mengurung ayam dalam kandang petelur konvensional juga berpendapat bahwa hal ini relatif lebih baik bagi ayam itu sendiri. Yang mengejutkan adalah, dalam beberapa hal, mereka benar. “Ayam dalam sistem tanpa kandang jauh lebih rentan terhadap penyakit tertentu dan parasit yang bermigrasi melalui kawanan ayam, dan sulit untuk mengidentifikasi penyakit dan mengobati unggas yang sakit ketika mereka tidak segera terlihat seperti halnya di dalam kandang,” kata kolega saya kepada saya. Tinjauan ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa penularan penyakit dan parasit bukanlah satu-satunya masalah kesejahteraan ayam dengan sistem telur tanpa kandang.

Dari perspektif kesejahteraan, penyakit (meskipun sebagian besar dapat diobati dengan manajemen yang baik) adalah masalah yang sah-sah saja. Namun, unggas lebih dari sekadar sejumlah dari risiko penyakit dan beban parasit mereka pada waktu tertentu. Seperti halnya manusia, kesejahteraan mereka juga dipengaruhi oleh kondisi psikologis, kebebasan untuk mengekspresikan perilaku alami, dan kemampuannya untuk membuat pilihan dalam hidup. Bayangkan jika kita, sebagai manusia, mengurung diri kita di dalam lemari di rumah selama sisa hidup kita. Tidak diragukan lagi, kita akan terpapar lebih sedikit penyakit, tetapi bisa dikatakan kesejahteraan kita akan jauh dari kata baik.

Ayam betina yang dikurung dalam kandang petelur konvensional mengalami pembatasan perilaku yang ekstrem, kelemahan muskuloskeletal, dan ketidakmampuan untuk mengalami kondisi afektif yang positif. Secara keseluruhan, kesimpulan kesejahteraan hewan yang dipertimbangkan adalah dengan pemindahan ayam dari kandang konvensional jauh lebih baik bagi ayam dari sudut pandang kesejahteraan, tetapi kesejahteraan ayam dalam sistem free-ranging sangat bervariasi dan bergantung pada manajemen yang baik.

Menanggapi Permintaan

Cara paling jitu untuk menghindari semua masalah pada sistem produksi telur adalah dengan berhenti mengonsumsi telur. Namun, pada kenyataannya, sebagian besar orang di dunia makan telur. Permintaan telur global telah meningkat lebih cepat daripada daging dan produk susu – hampir 4,5x lipat dalam 50 tahun terakhir – dan terus meningkat dengan cepat, bukannya menurun. Untuk memenuhi permintaan tersebut dengan cara termurah dan paling efisien yang mereka ketahui, sebagian besar produsen telur di seluruh dunia menggunakan kandang konvensional.

Di situlah kita mengalami kebuntuan. Apakah produsen telur tidak bisa bergerak dalam hal ini dan tidak tertarik untuk menawarkan solusi untuk meningkatkan kesejahteraan ayam? Dapatkah mereka diyakinkan untuk beralih dari sistem yang kita tahu sangat merugikan hewan-hewan yang mereka andalkan? Pertanyaan-pertanyaan ini membuat kami bergolak di malam hari, jadi kami bertanya kepada mereka.

Belajar dari Produsen Telur di Asia

Dalam sebuah penelitian pertama di Asia (wilayah produksi telur terbesar di dunia dengan selisih yang sangat besar), kami melakukan pendekatan dengan 165 produsen berbasis kandang di China, Jepang, Indonesia, Malaysia, Filipina, dan Thailand untuk mendiskusikan potensi transisi ke sistem bebas kandang. Mereka tidak hanya dengan senang hati setuju untuk berpartisipasi dalam penelitian kami, tetapi juga sebagian besar setuju bahwa sistem tanpa kandang dapat diterapkan di negara mereka (65%). Tingkat penerimaan umum terhadap ide bebas kandang ini belum pernah terjadi sebelumnya dan sangat menarik.

Para produsen juga mendiskusikan pro dan kontra dari pergeseran ke bebas kandang dan bahkan menawarkan wawasan yang berharga tentang kondisi di mana mereka akan melakukan langkah tersebut – wawasan “trik jitu” yang strategis langsung dari sumbernya untuk advokasi hewan. Meskipun para produsen dengan mudah menerima bahwa sistem bebas kandang lebih baik untuk kesejahteraan hewan, mereka juga mengidentifikasi akses ke pasar khusus, peningkatan citra merek, biaya investasi yang rendah (infrastruktur), peningkatan harga jual, dan peningkatan kualitas produk di antara alasan yang paling kuat untuk meninggalkan kandang.

Jadi, apa yang menghentikan mereka untuk beralih dari sistem berbasis kandang? Mereka mengatakan kepada kami bahwa ini adalah tentang ketersediaan lahan yang cukup luas untuk menyelenggarakan peternakan tanpa kandang dan biaya produksi telur yang tidak terlalu intensif. Sama seperti yang saya dengar dari kolega saya, para produsen juga khawatir tentang kesulitan yang dirasakan dalam pengelolaan sistem tanpa kandang dan mitigasi penyakit pada kawanan ayam yang berinteraksi satu sama lain dan menghadapi lebih banyak keragaman lingkungan.

Untungnya, para produsen telur juga siap untuk berbagi solusi untuk beberapa tantangan ini, dengan lebih dari 200 saran yang diberikan dan beberapa solusi mengarah pada inisiatif yang nyata. Sekitar 40% dari solusi ini berkaitan dengan pengembangan industri telur, termasuk menggunakan teknologi dan inovasi untuk meningkatkan praktik manajemen di peternakan (seperti distribusi makanan, ukuran kawanan ayam, dan manajemen perilaku); memberikan informasi tentang mitigasi penyakit, biosekuriti, dan strategi keamanan pangan; serta menawarkan pelatihan perencanaan bebas kandang dan demonstrasi manfaat beralih ke bebas kandang. Seiring dengan perkembangan industri, sekitar 20% dari solusi yang diajukan difokuskan pada perkembangan pasar termasuk meningkatkan margin keuntungan, harga yang akan dibayarkan konsumen telur, dan permintaan telur bebas kandang.

Meningkatkan Permintaan Bebas Kandang Global

Menciptakan pasar untuk produk kesejahteraan yang lebih baik bergantung pada memanfaatkan dan membangun selera konsumen untuk melakukannya, dan di sebagian besar wilayah dunia di luar Eropa, Inggris, AS, dan Kanada, kami hanya memiliki sedikit gambaran tentang bagaimana opini publik tentang telur dan kesejahteraan ayam. Hal ini membawa kami pada temuan studi terbaru lainnya di mana kami menyurvei konsumen telur di 14 negara yang secara geografis dan budaya berbeda (Australia, Bangladesh, Brasil, Chili, Cina, India, Malaysia, Nigeria, Pakistan, Filipina, Sudan, Thailand, Inggris, dan Amerika Serikat). Mengulangi kesimpulan dari penelitian Faunalytics sebelumnya, kami menemukan bahwa orang-orang mengakui bahwa ayam dapat merasakan sakit dan emosi.

Dalam penelitian ini, kami juga menemukan bahwa sebagian besar orang di seluruh dunia peduli bahwa ayam yang memproduksi telur tanpa menderita dan, yang terpenting, mereka mengatakan bahwa mereka lebih suka membeli telur dari ayam yang tidak berada di dalam kandang. Temuan ini mencakup konsumen negara-negara di mana telur bebas kandang tidak tersedia, dan di mana belum ada kampanye bebas kandang berskala besar hingga saat ini. Hal ini menunjukkan peluang yang signifikan untuk pertumbuhan pasar produk dengan tingkat kesejahteraan yang lebih tinggi.

Meskipun semua negara dalam penelitian ini sebagian besar memproduksi telur di kandang konvensional (dengan pengecualian hanya Australia dan Inggris), konsumen menunjukkan ketidakpastian mengenai sistem produksi telur yang dominan di negara mereka. Hal ini mengindikasikan bahwa kita perlu meningkatkan kejelasan dan konsistensi informasi kampanye agar tidak membingungkan konsumen. Secara umum, penelitian ini menunjukkan kepada kita bahwa meskipun konsumsi telur global tidak melambat pada saat ini, ada peluang nyata untuk melibatkan konsumen agar menerima langkah-langkah peningkatan kesejahteraan seiring dengan perkembangan pasar.

Menjangkau Kesenjangan yang Ada

Untuk mempercepat perubahan nyata bagi ayam, penting untuk memahami semua perspektif dan mendengarkan semua pemangku kepentingan yang terlibat dalam masalah ini. Meskipun kesejahteraan hewan dan jalan menuju perlindungan hewan mungkin terlihat hitam dan putih dalam advokasi, namun kenyataannya mendorong perubahan positif jarang terjadi. Inilah saatnya untuk duduk bersama dan berdiskusi secara terbuka, jujur, dan saling menghormati dengan produsen telur dan pemangku kepentingan lainnya untuk memberlakukan yang terbaik bagi hewan non-manusia. Kita harus mengakui keterbatasan keahlian kita dan siap berkolaborasi untuk menemukan solusi.Singkatnya, meskipun tidak ada sistem produksi telur yang sempurna, bukti-bukti secara konsisten menunjukkan bahwa sistem berbasis kandang konvensional lebih merugikan kesejahteraan ayam. Namun, para produsen telah memberi kami wawasan tentang jalan potensial untuk menjauh dari sistem ini, dan konsumen global telah menunjukkan selera yang matang untuk itu. Penelitian kami menemukan bahwa hambatan yang dihadapi produsen dalam beralih ke model kesejahteraan yang lebih baik adalah nyata dan signifikan — namun, hambatan tersebut tidak dianggap sulit diatasi. Produsen telur membuka pikiran mereka untuk membuka kandang, dan tanggung jawab ada pada kita semua untuk bekerja sama mempercepatnya.