Lingkungan Budidaya Ikan yang Alami Meningkatkan Kesejahteraan

This post has been translated from English to Indonesian. You can find the original post here. Thanks to Tipping Point Private Foundation for generously funding this translation work.

Praktik kesejahteraan hewan dalam budidaya umumnya bertujuan untuk menyediakan lingkungan yang lebih baik bagi hewan, yang pada gilirannya mengurangi stres dan meningkatkan kualitas dan keberlanjutan produk akhir di pasar. Kesejahteraan telah dipertimbangkan dalam pertanian hewan darat selama bertahun-tahun, tetapi langkah-langkah kesejahteraan ikan – dalam kedua pengertian istilah tersebut – masih dalam tahap awal.

Penelitian ini adalah salah satu penelitian pertama yang menilai kesejahteraan ikan di peternakan, khususnya ruang pengembangbiakan untuk “bersarang, makan, dan berlindung.” Para penulis menggunakan rangsangan lingkungan dan suplemen makanan pada ikan nila Nil yang dibudidayakan dan mengevaluasi kesejahteraan mereka. Ikan nila Nil (Oreochromis niloticus) adalah salah satu ikan yang paling banyak dikonsumsi oleh manusia dengan 4,5 juta ton diproduksi secara global. Budidaya ikan nila telah meningkat baru-baru ini, terutama di Brasil di mana produksinya meningkat hampir 8% dari tahun 2018 hingga 2019.

Penelitian ini dilakukan di Fakultas Kedokteran Hewan dan Ilmu Peternakan di Universitas Negeri São Paulo (UNESP), Botucatu, Brasil. Para penulis menggunakan 16 akuarium kaca dengan sistem resirkulasi yang mampu menyediakan air hasil penyaringan, aerasi, dan pemanas untuk menjaga agar suhu tidak berubah. Sampel air mingguan diukur pH, amonia, nitrit, dan oksigen terlarut untuk memastikan mereka berada dalam kisaran untuk penangkaran. Para peneliti mempelajari 640 ikan nila Nil jantan remaja selama 100 hari. Mereka merancang empat set tangki: 1. “Pengayaan lingkungan menggunakan tempat berlindung (pipa PVC)”; 2. “Pengayaan lingkungan menggunakan eceng gondok buatan (tali nilon berjumbai yang meniru akar eceng gondok alami)”; 3. “suplementasi makanan dengan triptofan”; dan 4. “tangki kontrol tanpa pengayaan atau makanan tambahan.” Ikan diberi makan empat kali sehari dan dievaluasi sebulan sekali untuk mengetahui perubahan biologis, khususnya “berat akhir rata-rata, pertambahan berat rata-rata, dan rasio konversi makanan.”

Dalam hal kesejahteraan ikan, para penulis mempelajari “status kesehatan umum, distribusi pakan di akuarium, jumlah konfrontasi, jumlah perilaku berulang (menggaruk), dan frekuensi pernapasan (laju respirasi).” Para peneliti mengamati “keberadaan lesi, ketiadaan sisik, keberadaan jamur, dan tanda-tanda kemungkinan penyakit umum pada ikan nila.” Perilaku ikan secara khusus dipelajari 15 menit sebelum dan sesudah pemberian makan.

Studi ini menemukan bahwa menempatkan eceng gondok buatan di dalam tangki berisi ikan nila dan memberikan suplemen triptofan dapat meredakan stres mereka. Ikan-ikan dalam penelitian ini juga mengalami kenaikan berat badan yang lebih baik dan lebih sedikit insiden perilaku agresif. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa triptofan, asam amino yang mengatur serotonin, dapat meningkatkan interaksi sosial di antara ikan dan menurunkan kadar kortisol yang mengatur stres.

Secara lebih rinci, hasil penelitian menunjukkan bahwa ikan-ikan dalam kondisi sehat selama penelitian berlangsung. Peningkatan pertumbuhan ikan menunjukkan kesehatan yang lebih baik. Ikan-ikan di lingkungan eceng gondok dan tempat berlindung memiliki berat rata-rata akhir dan pertambahan berat badan yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan ikan-ikan yang berada di tangki yang diberi suplemen makanan.  Ikan nila memiliki jumlah perilaku berulang (menggaruk) paling sedikit di lingkungan eceng gondok, dan ikan di tangki eceng gondok memiliki tingkat respirasi yang lebih rendah daripada tangki lainnya. Ikan-ikan tidak terlalu agresif di akuarium yang diberi suplemen makanan dibandingkan dengan akuarium kontrol, eceng gondok, atau akuarium penampungan.

Triptofan jelas mengurangi stres dan membuat ikan merasa kenyang setelah makan. Para penulis mencatat bahwa “rendahnya tingkat konfrontasi yang ditunjukkan oleh individu-individu [sic] dalam perlakuan ini dapat dijelaskan oleh fakta bahwa triptofan merupakan prekursor serotonin, sebuah neurotransmitter yang terlibat dalam pengendalian perilaku agresif dan kerentanan terhadap stres.” Ikan teritorial sebenarnya memiliki lebih banyak perselisihan di eceng gondok dan tangki penampungan karena “ikan nila jantan menunjukkan agresivitas yang lebih tinggi di wilayah yang diperkaya dengan lebih banyak sumber daya yang harus dipertahankan,” demikian hasil penelitian sebelumnya. Pertikaian secara umum cukup kecil dan terbatas pada area di sekitar fitur lingkungan, dibandingkan dengan tangki kontrol di mana agresi lebih luas. Hal ini penting untuk kesejahteraan, karena agresivitas dapat menyebabkan cedera dan kematian.

Namun, ikan-ikan dalam tangki suplemen triptofan cenderung lebih sering menggaruk kaca tangki, yang menandakan perasaan terkurung dan penurunan kesejahteraan. Para penulis menunjukkan bahwa menggosok “ikan dapat menghilangkan lapisan lendir pelindung, menjadi terluka dan lebih rentan terhadap kontaminasi jamur dan bakteri, yang mengakibatkan kematian dan kerugian produksi yang tinggi.”

Penelitian ini unik dalam analisisnya mengenai rangsangan lingkungan dan kesejahteraan ikan. Para penulis berpendapat bahwa dengan menggunakan metode ini akan menghasilkan “kualitas hidup yang lebih baik” bagi ikan tanpa mempengaruhi profitabilitas. Studi ini menunjukkan bahwa ikan nila lebih menyukai lingkungan yang terasa alami dan menyediakan “perlindungan dan tempat berlindung.” Studi sebelumnya menunjukkan bahwa ikan nila Nil telah meningkatkan “pembelajaran dan memori” di lingkungan yang mirip dengan alam. Para peneliti menyimpulkan bahwa “kita dapat menyoroti eceng gondok buatan sebagai perlakuan yang memberikan hasil terbaik dan paling konsisten. Cara pengayaan lingkungan seperti ini dapat dengan mudah diterapkan di peternakan ikan karena biayanya murah, mudah ditangani, dan sangat tahan lama.” Para pendukung hewan harus mengajukan petisi kepada peternakan ikan untuk memasang rangsangan lingkungan, dan dapat menggunakannya sebagai titik awal untuk meningkatkan kesejahteraan ikan.